Układ odpornościowy jest stworzony do walki z zewnętrznym zagrożeniem. Dzięki niemu organizm ludzki potrafi zwalczyć niebezpieczne patogeny takie jak wirusy i bakterie. Dzięki temu w wielu przypadkach ludzie nie zostają zakażeni lub pokonują chorobę bez poważnych i długofalowych szkód. Niestety, w niektórych przypadkach układ odpornościowy zwraca się przeciwko własnemu ciału i atakuje organizm. Dlaczego tak się dzieje? Limfocyty, czyli białe krwinki odpowiedzialne za usuwanie chorobotwórczych drobnoustrojów w wyniku błędnego rozpoznania biorą komórki ludzkie za ciała obce, które należy zwalczyć. Choroby, które opierają się na właśnie takim mechanizmie, nazywa się autoimmunologicznymi. Co to jest toczeń rumieniowaty? To jedna z chorób, która zostaje wywołana właśnie przez układ odpornościowy. Istnieje wiele rodzajów tocznia, które wykazują podobieństwo w objawach oraz przebiegu choroby, ale toczeń rumieniowaty występuje w populacji najczęściej, dlatego też zwykle pomija się przy jego nazwie słowo „rumieniowaty”. Toczeń jest chorobą przewlekłą, która charakteryzuje się naprzemiennymi fazami zaostrzenia i remisji. Większość ludzi cierpiących na tę chorobę jest w stanie żyć normalnie dzięki leczeniu.
Toczeń rumieniowaty – przyczyny zachorowań
Naukowcy nie są jeszcze w stanie podać dokładnej przyczyny zachorowań na toczeń rumieniowaty. Badania nad tą chorobą nadal trwają, ale różne dane wskazują, że ryzyko zwrócenia się układu odpornościowego przeciwko własnemu organizmowi może podnieść kilka czynników. Zaobserwowano, że osoby chorujące na toczeń, często mają członków rodziny, którzy również cierpią na jakąś chorobę autoimmunologiczną, dlatego wina może leżeć po stronie genetyki. Jednak nie tylko twoje DNA ma wpływ na to, że zachorujesz. Do występowania tocznia może przyczyniać się także środowisko np. wirusy, niektóre leki czy promienie ultrafioletowe. Co ciekawe, nawet długotrwały stres lub trauma może być czynnikiem wywołującym chorobę u osoby, która ma ku temu skłonności genetyczne.
Statystyki są zgodne. To kobiety o wiele częściej chorują na toczeń, a zaostrzenie objawów często występuje w trakcie miesiączki oraz ciąży. Ze względu na zachodzące w tych okresach największe zmiany hormonalne wywnioskowano, że kolejnym czynnikiem, który może mieć wpływ na rozwój choroby, są żeńskie hormony. Kobiety chorujące, które oczekują dziecka, powinny być otoczone szczególną opieką ze względu na ryzyko komplikacji, a także poronienia.
Toczeń rumieniowaty – symptomy i przebieg choroby
Osoby chorujące na toczeń rumieniowaty mogą odczuwać różne objawy, takie jak zmęczenie, wysypka skórna, gorączka oraz ból lub obrzęk stawów. Choroba ma tendencję do nasilania się oraz wycofywania. Zaostrzenie objawów może pojawiać się przez specyficzne czynniki lub być całkowicie od nich niezależne. Osoba choroba może także ciągle zmagać się z uciążliwymi objawami bez okresów remisji. Oczywiście, podjęte leczenie znacząco poprawia komfort życia ludzi z toczniem rumieniowatym i zmniejsza odczuwane dolegliwości. Osoba chora może zmagać się również nadwrażliwością na słońce, owrzodzeniami jamy ustnej oraz zapaleniem stawów. Toczeń atakuje każdy organ, dlatego może być przyczyną problemów z płucami, sercem oraz nerkami, a także układem nerwowym – stąd możliwość wystąpienia drgawek oraz psychozy. Toczeń osłabia również układ odpornościowy, dlatego ryzyko zachorowań na inne choroby wzrasta.
Toczeń rumieniowaty – leczenie
Toczeń rumieniowaty to choroba przewlekła, na którą jak dotąd nie wynaleziono skutecznego lekarstwa. Można jednak powstrzymywać rozwój choroby oraz zmniejszyć dolegliwości z nią związane poprzez stałe przyjmowania leków hamujących aktywność układu odpornościowego, oraz innych preparatów łagodzących określone objawy. Ważne jest wczesne rozpoznanie, które pozwala na zapobiegnięcie wyrządzenia przez białe krwinki znaczących szkód. Dzięki temu czas życia chorych znacząco się wydłuża i sięga nawet powyżej 20 lat od diagnozy. Chorzy na toczeń umierają najczęściej z powodu niewydolności narządów oraz chorób układu krążenia.